Πράσινο τσάι, ρόφημα υγείας!
Το τσάι αποτελεί αγαπημένο ρόφημα για μικρούς και μεγάλους, συνοδευόμενο με μέλι, κανέλα, τζίντζερ ή λεμόνι. Μία από τις πιο γνωστές ποικιλίες τσαγιού είναι το πράσινο. Το πράσινο τσάι παρασκευάζεται μέσω αποξήρανσης των φύλλων που συλλέγονται από το φυτό Καμέλια η σινική(Camelia sinensis) και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στις χώρες τις ανατολικής Ασίας.
Το πράσινο τσάι είναι πλούσιο σε πολυφαινόλες(αντιοξειδωτικές ουσίες). Τα αντιοξειδωτικά είναι φυσικά συστατικά που συμβάλλουν στην καταπολέμηση των βλαβερών για τον οργανισμό μας, ελευθέρων ριζών οξυγόνου, οι οποίες προκαλούν ασθένειες, όπως ο καρκίνος και τα καρδιαγγειακά νοσήματα.
Αν και είναι γνωστό από αιώνες ότι το πράσινο τσάι κάνει καλό στην υγεία μας, μόνο πρόσφατα οι θεραπευτικές του ιδιότητες διερευνήθηκαν επιστημονικά. Διαθέτει έξι βασικές πολυφαινόλες στο «ενεργητικό» του και είναι ένα από τα πιο ευεργετικά ροφήματα. Οι Κινέζοι το χρησιμοποιούν ως φάρμακο για περισσότερα από 4.000 χρόνια.
Έρευνες έχουν δείξει ότι τα οφέλη του πράσινου τσαγιού για την υγεία μας μπορεί να περιλαμβάνουν την ανακούφιση από το άγχος και το στρες, την ενίσχυση της μνήμης και την μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης.
Ας δούμε όμως αναλυτικά ποια είναι αποδεδειγμένα οφέλη που προκύπτουν για την υγεία μας από την κατανάλωση πράσινου τσαγιού, σύμφωνα με τις μελέτες.
Υγεία της καρδιάς: Ενδεκαετής Ιαπωνική μελέτη παρακολούθησε 40.000 ενήλικες και έδειξε ότι η καθημερινή κατανάλωση πράσινου τσαγιού συνδέεται με χαμηλό κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις. Συγκεκριμένα, η μελέτη εξέτασε τη σχέση μεταξύ των πολυφαινολών στο πράσινο τσάι και των καρδιαγγειακών παθήσεων. Η ελάχιστη ημερήσια κατανάλωση πράσινου τσαγιού που απαιτείται για να έχουμε αυτό το όφελος είναι 5 φλιτζάνια την ημέρα.
Πρόληψη εγκεφαλικών επεισοδίων: Μελέτη του 2023, διαπίστωσε ότι η κατανάλωση μέτριων ποσοτήτων πράσινου τσαγιού(περίπου 1 λίτρο) καθημερινά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού κατά τουλάχιστον 21%. Δεν είναι ακόμα ξεκάθαρο γιατί το πράσινο τσάι μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης εγκεφαλικού.
Διαχείριση και πρόληψη σακχαρώδους διαβήτη τύπου ΙΙ: Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι τα αντιοξειδωτικά στο πράσινο τσάι μπορούν να μειώσουν την αντίσταση στην ινσουλίνη. Η ινσουλίνη είναι μια ορμόνη που βοηθά τα κύτταρα μας να μετατρέψουν τη γλυκόζη σε ενέργεια. Η αντίσταση στην ινσουλίνη είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για τον σακχαρώδη διαβήτη τύπου ΙΙ.
Ενίσχυση μνήμης: Έρευνες δείχνουν ότι η περιεκτικότητα του πράσινου τσαγιού σε L-θεανίνη μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη μας. Μελέτη διαπίστωσε ότι το εκχύλισμα πράσινου τσαγιού βελτίωσε την μνήμη εργασίας σε 12 υγιείς εθελοντές.
Η μνήμη εργασίας είναι ένας τύπος βραχυπρόθεσμης μνήμης που είναι απαραίτητος για γνωστικές λειτουργίες όπως: Κατανόηση, Σχεδίαση, Επίλυση προβλημάτων και Λογική επεξεργασία. Οι ερευνητές έδωσαν στους εθελοντές ένα ρόφημα με βάση το γάλα που περιείχε είτε 27,5mg εκχυλίσματος πράσινου τσαγιού, είτε εικονικό φάρμακο. Στη συνέχεια, οι εθελοντές ολοκλήρωσαν ορισμένες εργασίες, ενώ μια μαγνητική τομογραφία παρακολουθούσε τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους. Όσοι κατανάλωναν το εκχύλισμα πράσινου τσαγιού είχαν βελτιωμένη μνήμη εργασίας, συνδεσιμότητα εγκεφάλου(πόσο καλά συνεργάζονται διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου) και απόδοση εργασιών.
Περιορισμός άγχους και στρες: Το τσάι, γενικά, περιέχει ένα αμινοξύ που ονομάζεται L-θεανίνη, το οποίο μας ανακουφίζει από άγχος και στρες, βοηθώντας μας να χαλαρώσουμε. Το πράσινο τσάι έχει τις υψηλότερες συγκεντρώσεις L-θεανίνης από όλα τα υπόλοιπα είδη τσαγιού. Έρευνες έχουν δείξει ότι η λήψη συμπληρώματος 200-400mg L-θεανίνης καθημερινά βοηθά στην μείωση του άγχους και του στρες.
Πρόληψη καρκίνου: Μια πολυφαινόλη του πράσινου τσαγιού, το γαλλικό άλας της επιγαλλοκατεχίνης-3, αποτρέπει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων στο ήπαρ, τον προστάτη και τους πνεύμονες.
Πρόληψη γνωστικής εξασθένησης: Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι η κατανάλωση πράσινου τσαγιού δρα προστατευτικά έναντι ορισμένων νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον. Το πράσινο τσάι εμφανίζει υψηλή συγκέντρωση αντιοξειδωτικών, τα οποία μας προστατεύουν από την κυτταρική βλάβη που αυξάνει τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών. Η γνωστική εξασθένηση είναι ένα από τα πρώτα εμφανή συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ και των σχετικών μορφών άνοιας. Περιλαμβάνει συχνές, επιδεινούμενες περιπτώσεις σύγχυσης και απώλειας μνήμης.
Υγεία των οστών: Το πράσινο τσάι μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο οστεοπόρωσης, μιας ασθένειας των οστών που αυξάνει τον κίνδυνο καταγμάτων ισχίου, σπονδυλικής στήλης και καρπού. Οι γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση εμφανίζουν τον υψηλότερο κίνδυνο οστεοπόρωσης. Η υψηλή συγκέντρωση αντιοξειδωτικών του πράσινου τσαγιού μπορεί να ενισχύσει τον σχηματισμό οστών και την προστασία από την απώλεια οστικής μάζας.
Συμβάλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης: Η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι μια από τις κύριες αιτίες καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών επεισοδίων, επειδή καταστρέφει την επένδυση των αρτηριών μας, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο συσσώρευσης πλάκας. Έτσι, οι αρτηρίες μας στενεύουν, περιορίζοντας τη ροή του αίματος στην καρδιά και τον εγκέφαλο μας. Έρευνες έχουν δείξει ότι το πράσινο τσάι μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε αντιοξειδωτικά. Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν στην μείωση της φλεγμονής και στη διαστολή των αιμοφόρων μας αγγείων, γεγονός που υποστηρίζει την υγιή ροή του αίματος.